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La courgette est l’un des légumes phares du potager familial. Facile à cultiver, elle offre souvent une production abondante au point de devoir en partager autour de soi. Pourtant, certains jardiniers se retrouvent avec un rendement décevant. Combien de courgettes peut-on espérer par pied et que faire pour optimiser sa culture ? Voici un tour d’horizon complet.
Quel rendement attendre d’un pied de courgette ?
Une plante généreuse… sous conditions
Appartenant à la famille des Cucurbitacées, la courgette (Cucurbita pepo) partage ses origines avec les citrouilles et pâtissons. Venue d’Amérique, elle s’est affirmée comme courgette en Italie avant de conquérir les potagers européens. Sa culture est simple, mais ses exigences ne doivent pas être négligées.
En moyenne, un pied bien soigné donne entre 5 et 8 courgettes, parfois davantage avec des variétés hybrides plus performantes. Certaines conditions peuvent cependant faire chuter ce chiffre à seulement deux ou trois fruits, voire moins.
Comment améliorer la production de chaque pied ?
Offrir un emplacement chaud et ensoleillé
La courgette déteste le froid. Pour fleurir abondamment et transformer les fleurs femelles en fruits, elle a besoin d’un ensoleillement optimal, surtout le matin. En cas de floraison à l’ombre ou par temps frais, la pollinisation échoue souvent. Pour pallier cela, la pollinisation manuelle est une option efficace, notamment en frottant les étamines d’une fleur mâle sur le pistil d’une femelle.
Attirer les pollinisateurs au jardin
Une bonne récolte dépend aussi de la présence d’insectes pollinisateurs. Une seule fleur peut nécessiter jusqu’à dix abeilles pour être fécondée. Favoriser la biodiversité avec des haies fleuries ou des plantes mellifères contribue donc directement à un meilleur rendement.
Échelonner les semis pour une floraison continue
Les fleurs mâles apparaissent généralement avant les femelles. En décalant les semis de 10 jours et en diversifiant les variétés, vous assurez une présence simultanée de fleurs des deux sexes, évitant les périodes stériles.
Adopter un arrosage adapté
Le besoin en eau de la courgette est élevé. Arrosez généreusement, de préférence le soir, sans mouiller les feuilles. Le paillage joue aussi un rôle important en conservant l’humidité tout en limitant les maladies comme l’oïdium.
Nourrir un sol fertile
Un sol pauvre ne permet pas une fructification satisfaisante. L’apport de compost ou de fumier à l’automne améliore la structure du sol. En saison, un engrais équilibré peut être distribué deux fois par mois. Attention toutefois aux excès d’azote, qui favorisent le feuillage au détriment des fleurs.
Tailler les tiges pour stimuler la fructification
La taille ou “pincement” s’effectue dès le stade de 6 vraies feuilles. Elle permet de limiter le développement exubérant des tiges, incitant la plante à produire des fruits plus rapidement. Les tiges stériles peuvent aussi être supprimées pour rediriger les ressources vers la fructification.
Comment protéger vos plants des maladies ?
Limiter l’oïdium pour préserver le feuillage
L’oïdium, champignon fréquent en fin d’été, affecte feuilles et tiges. Il est impératif de supprimer rapidement les feuilles tachées et de veiller à une bonne aération entre les plants. En région humide, privilégiez des variétés résistantes.
Quand retirer les pieds de courgette ?
La production cesse généralement entre octobre et novembre. Dès que les feuilles se dessèchent et que les fleurs femelles ne donnent plus de fruits, le pied peut être retiré. S’il est sain, laissez-le se décomposer au sol pour enrichir la terre. En cas de maladie, détruisez les parties aériennes pour éviter toute contamination future.
En résumé, chaque pied de courgette peut offrir une belle récolte si les conditions de culture sont réunies : exposition, arrosage, nutrition, biodiversité et vigilance sanitaire sont les clés pour transformer un simple plant en producteur généreux.