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Les figuiers, appartenant au genre Ficus carica, se distinguent par deux types principaux de fructification : unifère et bifère. Cette différence fondamentale influence directement la gestion du verger et les périodes de récolte. Selon les données de l’INRAE, la France compte environ 15 000 hectares de figuiers cultivés, avec une forte concentration dans le bassin méditerranéen où ces arbres prospèrent depuis leur introduction par les Grecs au VIe siècle avant J.-C.
Comprendre la différence entre figuiers unifères et bifères
Les figuiers se distinguent par leur mode de fructification, élément essentiel pour tout jardinier ou producteur souhaitant optimiser ses récoltes. La distinction entre unifère et bifère repose entièrement sur le nombre de récoltes annuelles que l’arbre peut produire.
Les figuiers unifères, également appelés « autumnaux » ou « d’automne », ne produisent qu’une seule récolte par an. Ces variétés développent leurs fruits uniquement sur le bois de l’année en cours, généralement entre août et octobre selon les régions. Les figues se forment sur les nouvelles pousses et mûrissent en fin de saison.
À l’inverse, les figuiers bifères offrent deux récoltes distinctes par saison. La première, appelée « figues-fleurs » ou « figues de printemps », se développe sur le bois de l’année précédente. Ces fruits apparaissent dès le printemps et sont récoltables généralement en juin-juillet. La seconde récolte, appelée « figues d’automne », se forme sur les rameaux de l’année et mûrit en fin d’été ou début d’automne.
Pour identifier visuellement votre type de figuier, observez attentivement :
- La présence de petites figues à l’automne qui passeront l’hiver (typique des bifères)
- L’apparition de fruits au printemps sur le bois nu (caractéristique des bifères)
- Une production uniquement en fin d’été/automne (propre aux unifères)
- Le comportement de l’arbre durant plusieurs saisons
Les caractéristiques des principales variétés unifères et bifères
La connaissance des variétés permet d’identifier plus facilement le type de figuier présent dans votre jardin. Les variétés se distinguent par la couleur de leur peau, leur chair et leurs caractéristiques gustatives, en plus de leur mode de fructification.
Parmi les variétés unifères populaires, on trouve la ‘Brunswick’, la ‘Pastilière’, la ‘Violette de Solliès’ (reconnue par une AOP depuis 2006) et la ‘Sultane’. Ces figuiers produisent généralement des fruits plus gros et en quantité plus importante lors de leur unique récolte annuelle. La production concentrée sur une période précise facilite la récolte commerciale et explique pourquoi ces variétés sont souvent privilégiées pour la culture intensive.
Les variétés bifères les plus répandues incluent la ‘Blanche d’Argenteuil’, la ‘Grise de Saint-Jean’, la ‘Madeleine des deux saisons’ et la célèbre ‘Figue de Marseille’. Ces variétés offrent l’avantage d’étaler la production sur une plus longue période, permettant de profiter de figues fraîches de juin à octobre selon les régions.
| Type | Variétés populaires | Période de récolte | Particularités |
|---|---|---|---|
| Unifère | Violette de Solliès, Brunswick, Pastilière | Août à octobre | Une seule récolte abondante |
| Bifère | Blanche d’Argenteuil, Madeleine des deux saisons | Juin-juillet et août-octobre | Deux récoltes distinctes |
Adapter la taille et l’entretien selon le type de figuier
La gestion d’un figuier varie considérablement selon son type de fructification. Une taille inadaptée peut compromettre sérieusement la production fruitière pour toute une saison, d’où l’importance de bien identifier votre variété.
Pour les figuiers unifères, la taille s’effectue généralement en fin d’hiver (février-mars). Elle vise à éliminer le bois mort et à éclaircir la ramure pour favoriser l’ensoleillement. Attention à ne pas tailler trop sévèrement les rameaux de l’année précédente, car ils porteront les fruits de la saison à venir.
Les figuiers bifères nécessitent une approche plus nuancée. Si vous privilégiez la récolte de figues-fleurs (première récolte), limitez la taille hivernale. En revanche, si vous préférez la production d’automne, une taille plus courte en fin d’hiver stimulera la croissance de nouveaux rameaux porteurs de la seconde récolte.
- Identifiez d’abord votre type de figuier avant toute intervention
- Pour les unifères, taillez légèrement en fin d’hiver
- Pour les bifères, adaptez la taille selon la récolte que vous souhaitez favoriser
- Surveillez la formation des fruits pour confirmer votre stratégie
Les besoins en eau et en nutriments diffèrent également. Les figuiers bifères demandent un apport plus régulier en eau pendant les périodes de formation des deux récoltes, tandis que les unifères concentrent leurs besoins sur une période plus courte.